História
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| O brasão da França medieval |
O nome França provém da tribo dos francos, antigos ocupantes do território francês. Assim como os ostrogodos e visigodos, os francos não eram sofisticados ou altamente organizados. Eram caçadores, faziam armadilhas e forneciam recrutas para os exércitos romanos.
Em 481, com 15 anos de idade, Clovis (uma forma de "Louis", que viria a ser o nome favorito de dinastias reais francesas) tornou-se líder de sua pequena tribo franca. Ele começou a matar os outros membros de sua família para reduzir a competição pela autoridade, consolidou as outras tribos e, cinco anos depois, ele havia unido os francos sob seu domínio pessoal. Quando morreu em 511, o reino franco foi dividido entre seus quatro filhos. Esta descendência real ficou sendo conhecida como a Dinastia Merovíngia, em homenagem a Meroveu, avô de Clovis.
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| Vilarejo medieval francês |
Os invasores vikings da Idade Média deixaram suas influências na França, especialmente em sua forma de guerrear. Guilherme, o Conquistador, usou essas táticas para sua vantagem quando invadiu a Inglaterra, em 1066. A tapeçaria de Bayeux, uma obra-prima da arte medieval, serve como um registro dos eventos e táticas utilizadas durante esta invasão. Castelos normandos que pontilhavam a paisagem francesa logo seriam incorporados através das Ilhas Britânicas. O poder ia e voltava constantemente entre os dois países. Em 1152, grande parte da França estava sob o controle da Inglaterra, quando Eleanor da Aquitânia casou-se com Henrique de Anjou.
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| Cena da coroação de Carlos Magno |
Um dos dirigentes mais importantes da história francesa foi Carlos Magno (Charlemagne), cujo império, conhecido como a Dinastia Carolíngia, incluiu a maior parte da Europa central e do norte, e a Itália central. Criou um sistema de governo no qual o reino era dividido em regiões governadas por condes locais. Durante seus últimos anos, os
Vikings avançaram ao longo do perímetro norte e oeste do reino e, após sua morte em 814, seus herdeiros foram incapazes de manter a unidade política, e o império começou a desmoronar. O Tratado de Verdun de 843 dividiu o Império Carolíngio, e Carlos, o Calvo governou a Francia Oeste, que corresponde hoje aproximadamente ao território da França moderna.
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| Rollo da Normandia |
Assim, o avanço dos vikings estava autorizado, e não parava de aumentar. Os seus temidos barcos navegavam todo o Loire e o Sena, além de outras vias navegáveis interiores, causando estragos e espalhando o terror. Em 843, os invasores assassinaram o bispo de Nantes, e alguns anos depois disso, queimaram a Igreja de Saint Martin em Tours. Em 845 os vikings saquearam Paris. Durante o reinado de Carlos, o Simples (898-922), os normandos sob o domínio de Rollo se fixaram de cada lado do Rio Sena, a jusante de Paris, em uma área que futuramente se tornaria a Normandia.
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| Hugo Capeto |
Após uma luta de poder intermitente entre as duas famílias, a adesão (987) de Hugo Capeto, Duque da França e conde de Paris, estabeleceu no trono a dinastia dos Capetos, que com sua ramificações Valois e Bourbon governaram a França por mais de 800 anos.
A velha ordem deixou a nova dinastia no controle imediato de pouco mais que o meio do Sena e territórios adjacentes, enquanto os condes de Blois, poderosos senhores territoriais, acumulavam grandes domínios através do casamento entre os seus e por meio de acordos privados com nobres menores por proteção e apoio. A área ao redor do baixo Sena cedida aos escandinavos em 911, o Ducado da Normandia, tornou-se uma fonte de preocupação quando Guilherme tomou posse da Inglaterra na conquista normanda de 1066, fazendo a si e a seus herdeiros fora da França iguais ao rei (mesmo que ainda estivessem nominalmente sujeitos à Coroa).
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| Exemplo de moradia francesa medieval |
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| Vilarejo medieval |
Em 1154, uma disputada e prolongada sucessão entre os descendentes de Guilherme terminou com a coroação de Henrique II. Este tinha herdado o Ducado da Normandia através de sua mãe, Mathilda da Inglaterra, e o Condado de Anjou de seu pai, Godofredo de Anjou, e em 1152, havia se casado com a recém-divorciada ex-rainha da França Eleanor de Aquitânia, que governou rande parte do sudoeste da França. Depois de derrotar uma revolta liderada por Eleanor e três de seus quatro filhos, Henrique tinha Eleanor presa, fez o Duque de Brittany seu vassalo, e governou de fato a metade ocidental da França com um poder maior do que o do trono francês. No entanto, as disputas entre os descendentes de Henrique sobre a divisão de seus territórios franceses, juntamente com a longa briga de João da Inglaterra com Filipe II, permitiu que Filipe recuperasse a influência sobre a maior parte deste território. Após a vitória francesa na batalha de Bouvines, em 1214, os monarcas ingleses mantiveram sob seu poder apenas ao sudoeste do ducado de Guyenne.
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| Legendas: em azul, os domínios do rei; em vermelho, as posses do rei da Inglaterra; em verde, os feudos capetíngeos; em amarelo, as terras eclesiásticas. |
O século 13 trouxe ganhos importante para a coroa também no sul, onde uma cruzada papal-real contra os hereges albigenses (ou cátaros) da região em 1209 levou à incorporação ao domínio real das Languedocs Baixa (1229) e Superior (1271). A prisão de Filipe IV de Flandres em 1300 foi menos bem-sucedida, e terminou dois anos depois com a derrota dos cavaleiros franceses pelas forças das cidades flamengas na Batalha das Esporas Douradas, perto Kortrijk (Courtrai).
Geografia
A partir da Idade Média os governantes franceses acreditavam que seus reinos tinham três fronteiras naturais: os Pirineus, os Alpes e o Reno.
Na realidade, nem todos os territórios eram parte do Reino, e a autoridade do rei era muito flutuante.
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| Mapa da França medieval. |
As terras que compunham o Reino da França tinham grande diversidade geográfica. As partes norte e central possuem um clima temperado, enquanto a parte sul fica mais próxima do clima mediterrâneo.
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| Cena do vale do Loire |
A França também tinha rios importantes, muito utilizados como hidrovias: o Loire, o Ródano, o Sena, bem como o Garonne. Estes rios foram colonizados mais cedo do que o resto, e várias cidades importantes foram fundadas em seus bancos, mas eles eram separados entre si por grandes florestas, pântanos e outros terrenos inóspitos.
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| Cena dos Andes |
A discussão sobre o tamanho da França na Idade Média é complicada por distinções entre as terras mantidas pessoalmente pelo rei (o royal domaine) e terras que prestam homenagem a outros senhores. A noção de res publica herdada da província romana da Gália não foi totalmente mantida pelo reino franco e pelo Império Carolíngio, e nos primeiros anos dos Capertianos, o reino francês ainda era mais ou menos uma ficção. O domaine real dos Capetianos era limitado às regiões em torno de Paris, Bourges e Sens. A grande maioria do território francês fazia parte da Aquitânia, do Ducado da Normandia, do Ducado da Bretanha, do Condado de Champagne, do Ducado da Borgonha e outros territórios. Em princípio, os senhores destas terras deviam homenagem ao rei francês para que pudessem usufruir suas posses, mas na realidade o rei em Paris tinha bem pouco controle sobre essas terras, e isso continuou confuso até a união da Normandia, Aquitania e Inglaterra sob a dinastia Plantagenet, no século 12.
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| De novo! |
Felipe II empreendeu uma expansão maciça no século 13, mas a maioria dessas aquisições foram perdidas, tanto pelo sistema real de "apanágio" (a doação de regiões para os membros da família real para serem administradas) quanto pelas perdas ocorridas com a Guerra dos Cem Anos. Somente no século 15 Carlos VII e Luís XI ganhariam o controle da maioria da França dos dias modernos (exceto para Brittany, Navarra e certas partes ao leste e ao norte).
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| Camponeses se ferrando |
O clima na França e na Europa na Idade Média foi significativamente mais suave do que nos períodos anteriores ou posteriores a esta. Historiadores se referem a isso como o "Período Quente Medieval", com uma duração que iria do século 10 até quase o século 14. Parte do crescimento da população francesa nesse período está diretamente ligada a este clima temperado e seu efeito sobre as colheitas e o gado.
Governo
