Kent

História

Após a Batalha de Hastings em 1066, Guilherme levou seu exército para Romney. Algumas de suas tropas haviam desembarcado lá por engano e tinham sido mortas. Como retaliação, os normandos queimaram a cidade e mataram a maioria das pessoas. As notícias desta terrível vingança se espalharam por Kent, e quando Guilherme se mudou para Dover e começou a fazer o mesmo, Dover se rendeu quase imediatamente.

Mapa de Kent

Assim, o povo de Kent aceitou Guilherme como rei. A Igreja manteve suas extensas propriedades adquiridas antes da conquista, e as leis de Gavelkind, peculiares ao município, foram mantidas. Porém, as terras dos senhores que se opunham a William Hastings foram confiscadas. Os castelos de Dover, Rochester e Tonbridge defendiam pontos estratégicos e por isso foram colocados nas mãos de fiéis seguidores do rei. Ao Cinque Ports foram concedidos privilégios extras em troca de seu apoio naval contra invasores. Os normandos ficaram, assim, no controle.

Os Cinco Portos

Em 1213, o rei João Sem Terras teve um desentendimento com o Papa sobre quem deve ser o arcebispo de Kent. O Papa então solicitou ao rei francês para intervir com força em seu nome em 1213. João também dicutiu com os barões acerca de sobre tributação e, em 1215, a Guerra Civil eclodiu. 

Hubert de Burgh

Como se sabe, na primavera de 1216 os barões ofereceram a coroa para o delfim francês, herdeiro do trono francês. Os franceses desembarcaram em Stonar e rapidamente tomaram o controle de Canterbury, Rochester e Londres, com pouca oposição. Porém, Hubert de Burgh continuou assegurando castelo de Dover para o rei Joao, o que fez o cerco francês a este castelo durar mais de 15 semanas. Então, João faleceu e seu jovem filho Henrique foi declarado rei. Em 1217, após atacar e queimar o porto de Sandwich, o delfim estava em Londres aguardando reforços. Uma frota de Cinque Ports partiu de Dover para interceptar a frota francesa e capturou 55 de seus navios, afundando muitos outros. Derrotada, a França assinou um tratado de paz e se retirou.

Quando a frota do Cinque Ports capturou os reforços do delfim, descobriram que estavam sendo liderados pelo infame Eustace, o Monge, um clérigo renegado que havia virado pirata e que esteve atormentando Cinque Ports por muito tempo. Eustace foi, então, capturado no porão de seu navio e sumariamente decapitado. Hubert de Burgh voltou triunfalmente para Dover com a cabeça de Eustace e desfilou com ela pelas ruas de Dover e Canterbury.

Castelo de Dover

Castelo de Dover

Castelo de Dover

O hospital de Sandwich, fundado originalmente para o regresso dos cruzados, foi utilizado para o cuidado dos feridos nesta batalha e rebatizado de São Bartolomeu após do dia em que a batalha foi travada.

Castelo Bodiam, em Kent

Economia

Kent possuía minas de ferro, pedreiras e olarias. Salinas também foram listadas no Domesday em grande número.

Vista Oeste de Canterbury

Igreja de St Thomas, em Canterbury

Arco medieval em Canterbury

Em Canterbury, ourives e joalheiros trabalhavam fora dos portões da catedral. Funileiros  faziam insígnias com os emblemas dos peregrinos como lembranças para os visitantes do santuário de Saint Thomas. Existiam também um serralheiro, trabalhadores de couro e escultores de osso e marfim.

As áreas recém-estabelecidas do Weald prosperaram com os fazendeiros pioneiros e suas rendas complementadas com o trabalho em ferro, pano e vidro. Outros ofícios em Wealden incluíam bronze, cobre e queima de carvão.

As cidades

Após a chegada dos normandos as cidades cresceram rapidamente. As cidades costeiras ficaram mais seguras e o comércio com o continente foi aberto mais de uma vez. Como o país prosperou, criou-se um mercado para bens de luxo provenientes do exterior.

Os burgueses incentivavam os moradores a assumirem a responsabilidade pela rua fora de suas casas e pavimentar a mesma com pedra. Os reparos eram realizados de forma precária, colocando-se lenha de giesta nos buracos.

Cenas de uma típica cidade medieval

Artesãos começaram a formar guildas a partir do século XIII. Mais tarde, estas associações de comerciantes e artesãos foram reconhecidas pelo rei e dispensadas de pagar pedágios nas estradas e hidrovias.  

No Domesday, Canterbury e Rochester foram listadas como  cidades que possuíam catedrais. Canterbury era a maior cidade em Kent, com uma população estimada de 8.000 pessoas. Apesar da destruição por Guilherme, o Conquistador,  em 1066, Dover continuava grande o suficiente para ser chamada de cidade, com uma população estimada em 2.000 pessoas. Sandwich, Romney e Hythe foram listados como burgos, cidades às quais foram concedidas uma carta régia, enquanto Fordwich e Seasalter eram pequenos bairros.

A baía de Sandwich

Os distritos reais de Dover, Canterbury e Rochester respondiam diretamente ao rei. Quando cresceram mais, foram-lhes concedidos cartas régias pelo rei, que estabeleceram o seu direito de auto-governo e definiram seus direitos e obrigações. Dover foi a primeira cidade de Kent a receber a carta em 1257, que  permitia que os habitantes da cidade elegessem um prefeito e arrecadassem impostos.

Canterbury era uma cidade importante, mas foi quase completamente destruída por um incêndio em 1161. O fogo era um perigo constante. Em 1174, o extremo leste da catedral foi destruída. No entanto, no século XIII Canterbury já tinha mais de 200 lojas e diversos mercados. A cidade também tinha uma casa da moeda, a única fora de Londres.

Mapa de Canterbury

Nas cidades, os sinos marcavam o dia. Os comerciantes muitas vezes abriam às 6h, logo após a missa da manhã, e todos os negócios se encerravam às 21:00, quando havia um toque de recolher. Neste momento, os portões da cidade eram fechadoss e todos tinham que estar em casa.

Os “Cinco Portos”

Brasão

Os privilégios do Cinque Ports foram amalgamados sob uma carta patente geral em 1278. Os cinco portos eram Hastings, Sandwich, Dover, New Romney e Hythe. Além disso, haviam duas 'cidades antigas', Rye e Winchelsea. Em uma tentativa de estabelecer algum controle sobre suas atividades, o rei nomeou um Lord Warden, que também foi nomeado condestável do castelo de Dover.

O poder do Cinque Ports chegou ao seu auge no século XIII, a instituição porém dependia ainda principalmente da pesca para sua renda regular. Sandwich, por exemplo, era uma posse da igreja de Christchurch, em Canterbury, e pagava 40 francos para receber 40.000 arenques por ano.

Um dos direitos especiais do Cinque Ports era o de possuir seus próprios tribunais e o direito dos homens dos portos (portsmen) de serem julgados por seus pares, não importando onde o alegado crime tenha ocorrido. Isto era rigorosamente cumprido, a ponto de que, se um portsman aceitasse um mandado proveniente de, por exemplo, um tribunal eclesiástico, ele era multado pelos portos por permitir que seus privilégios tivessem sido diminuídos.

Mapa dos Cinque Ports

Durante o período medieval estes tribunais controlaram totalmente os portos, e se reúnem até hoje para discutir questões relativas aos seus interesses e administrar o juramento oficial a um novo Senhor Warden.

Saúde

A falta de saneamento neste momento foi a causa de muitas doenças. Nas cidades, as latrinas públicas, casas de banho sem drenos e a céu aberto, eram geralmente próximas ao rio. A água era reconhecidamente insegura para consumo, então fabricava-se e bebia-se cerveja. Tentativas foram feitas para impedir a proliferação dos cursos de água, especialmente quando eles corriam através da cidade.

A lepra era uma doença comum e incapacitante. Pensava-se que os leprosos eram contagiosos, então  eles eram mantidos fora da cidade em hospitais especiais, tais como São Bartolomeu, em Dover.

As pessoas confiavam em curas com ervas e na fé para obter ou produzir curas. Os ricos podiam se dar ao luxo de contratar um médico. Um médico chamado Nigel, equivalente a um médico moderno, foi registrado no  Domesday vivendo em Saint Margaret, em Cliffe.

Mosteiros eram, muitas vezes, paraísos separados das doenças do mundo exterior. Alguns tinham até mesmo fontes com água encanada limpa, e em Christchurch os monges estavam equipados com sanitários com descarga, o que impedia, mas não muito, a propagação de doenças infecciosas.

Castelo de Rochester

Uma das várias doenças devastadoras sofridas durante a Idade Média foi a Praga, ou a Morte Negra. As vítimas morriam, por vezes, poucas horas após terem sido mordidas por ratos ou pulgas infectados. Foi muito contagiosa, espalhando-se através das famílias, entre vizinhos e aldeias, e de uma cidade para a próxima, junto a pessoas que iam para cuidar de seus negócios, ou que simplesmente tantavam fugir da doença. O Bispo de Rochester, or exemplo, perdeu toda a sua casa de 32 homens.